Nel corso del romanzo scopriamo che il regime del Grande Fratello opera tramite lavaggio del cervello attuato prevalentemente in 3 modi:
- mediante martellamento continuo e ininterrotto di slogan:
“Il Grande Fratello vi guarda”
“La guerra è pace”
“La libertà è schiavitù”
“L'ignoranza è forza”
e soprattutto
“Chi controlla il passato, controlla il futuro; chi controlla il presente, controlla il passato”
- Mediante controllo totale e distorsione di ogni fonte e forma di informazione, istruzione e intrattenimento. Gli eventi del passato, i libri di storia e le pagine dei giornali vengono continuamente alterati e riscritti per corrispondere alle tesi del momento del regime.
- Mediante controllo del pensiero, ottenuto attraverso il “bipensiero”, consistente nell'affermazione simultanea, da parte del regime, di un'idea e del suo esatto contrario.
E mediante controllo del linguaggio, ottenuto attraverso lo svuotamento di significato delle parole e la creazione di una lingua artificiale, la Neolingua, che distorce completamente le regole e l'utilizzo della comunicazione.
La geniale scoperta di Orwell consiste nell'immaginare che la più profonda e irreversibile forma di lavaggio, e quindi controllo del cervello, stia nell'imporre un uso distorto e devastato della logica e del linguaggio, tale da rendere di fatto impossibile ogni forma di pensiero autentico e di reale comunicazione.
E così' nel mondo del Grande Fratello le cose non sono più designate col loro nome, ma con un sostantivo teso a capovolgerne e alterarne il significato e a svuotarne il senso: la propaganda viene chiamata “verità”, la guerra viene chiamata “pace”, le carestie e i problemi economici vengono chiamati “abbondanza”, la repressione viene chiamata “amore”...
Lo slogan "Il Grande Fratello vi guarda" (Immagine tratta dal film "1984", trasposizione cinematografica del romanzo girata nel 1956 da Michael Anderson e interpretata da Edmond O'Brien e Michael Redgrave)